Az IQ-pontszámok az általános lakosság körében "rendesen" oszlanak el, amint azt egy harang alakban ábrázolták. Néhány ember alacsony pontszámokkal (70 vagy ennél alacsonyabb), a legtöbbjük az átlagosnál (100), és néhány embernek magas pontszámai vannak (130 vagy magasabb).
Skizofrén betegeknél ez a görbe alacsonyabb pontszámokra tolódik. Azok az emberek azonban, akik a betegségük előtt nagyon magas IQ-kel kezdenek, nagyon intelligensek maradnak. Amikor a kutatók összehasonlították azokat a gyermekek szellemi teljesítményét, akik később szkizofréniát alakítottak ki azoknak a társaiknak, akik életük során nem mutattak ki skizofréniát, a későbbi skizofrénia kialakulásában szenvedő gyermekek kevés korai károsodást mutattak.
Ha azonban a fiatal felnőttek első pszichotikus epizódok, lényeges szellemi fogyatékosságuk van abban az időben, és ez kissé romolhat, mivel a betegség továbbra is fennáll. Ezért nagyon kívánatos, hogy teszteljük a skizofréniát veszélyeztetők azonosítását egy nagyon fiatal korban, így az orvosok olyan kezelésekre vagy beavatkozásokra összpontosíthatnak, amelyek megakadályozhatják a szellemi működés csökkenését.
