Sheryl Miller sok drogot vett fel, amikor a 70-es évek elején középiskolás volt. "Hippi voltam, és azt hittük, hogy minden ártalmatlan," mondja. Biztos abban, hogy amikor hepatitis C fertőzött volt, olyan vírus volt, amely eddig még nem volt ismert.
"A Hep C úgy tűnik, hogy az én nemzedékem betegsége. Nagyon kevés embert ismerek, hogy középiskolába jártam … mindannyian hepatikus C. "A hepatitis C vérvérbe jut. A tűk megosztása a leggyakoribb út.
Miller szerencsés, mert tudja, hogy van a vírusa. A fertőzött emberek milliói nem. Bár negyven éve hordozza a vírust a vérében, csak most kezd látni tüneteket, beleértve a fejfájást, a fáradtságot és az ízületi fájdalmat. A fertőzés és a kezdetektől való késleltetés jellemző a hepatitis C-re, amely évtizedek óta nyugodtan fekszik a szervezetben.
A doktornője, Douglas Dieterich, a májbetegség specialistája a The Icahn Medical School-ban, a Sinai-hegyen, azt állítja, hogy a nem kezelt vírus végül megtámad és végül elpusztítja a májat. De a hosszú inkubáció a betegek számára időt ad, hogy eldöntsék, mikor kell kezelni a kezelést.
"A hepatitis C lassú hatású vírus," mondja, "hogy idősebbek legyenek, amikor a betegség valamilyen exponenciálisan megindul, több májbetegség, több cirrhosis, több májrák. "
Miller szerencséje van egy másik okból: az utóbbi években a hepatitis C kezelésére kifejlesztett gyógyszerek sokkal hatékonyabbak és sokkal kevesebb mellékhatásuk van, mint a a kábítószerek korábbi generációja.
"Még mindig elég korán vagyok, hogy nem kritikus számomra a kezelés," mondja Miller. Biztosítási helyzetétől függően (az új gyógyszerek drágák) ő tervezi a kezelést ősszel.
Dr. Dieterich szerint egy nagyobb probléma a 2-5 millió amerikai, aki nem tudja, hogy fertőzött. "Meg kell adnunk a betegeket tesztelni és kezelni" - mondja Dieterich. "Nem csak az életük megmentésére, hanem azért is, mert ez hatalmas pénzügyi teher a rendszeren. Nagyon drága a májbetegség miatt meghalni. "
