Ahhoz, hogy ember legyen, élvezze az édes ételeket: Még az újszülötteknek is bizonyítottan kedvelik az édes ízeket. Ennek eredményeképpen az emberek régóta keresik az édes kiegészítéseket az étrendjükhöz.
Több ezer évvel ezelőtt felfedeztünk mézet. Később megtudtuk, hogyan szerezzünk cukrot a cukornádból és a cukorrépából. 1879-ben az első mesterséges édesítőszer - szacharin - kifejlesztésre került. A háború idején az 1900-as évek elején népszerűvé vált, mert olcsó volt előállítani, és a rendszeres cukor kevés. Azóta a növekvő elhízás miatt több ember, aki éppen nézte étrendjét, egyre több mesterséges édesítőszert váltott ki a kalóriák csökkentésére.
1981-ben az Aspartame, amelyet NutraSweet-nek forgalmaztak, jóváhagyásra került. Újabban az aceszulfám-K (Sunett) és a szukralóz (Splenda) vált elérhetővé. Ezek a mesterséges édesítőszerek több százszor édesebbek, mint a cukor. Mesterséges édesítőszereket tartalmazó termékek találhatók a szupermarket egyik végéből a másikba. Az aszpartám önmagában megtalálható a szódákban, gabonafélékben, jégkrémben, zselében, juharszirupban, ketchupban, joghurtban és sok más élelmiszerben.
A mesterséges édesítőszerek azonban nem szolgáltattak mágikus megoldást az amerikai súlyproblémákra. 1960-ban az amerikaiak mintegy 45 százaléka túlsúlyos volt, ez a szám 2004-re 66 százalékra emelkedett. Egyes kutatások azt sugallják, hogy a mesterséges édesítőszerek valóban ösztönzik a súlygyarapodást. És egyesek attól tartanak, hogy a mesterséges édesítőszerek még enyhébb egészségügyi hatásai is - vagyis a rák. Az US Food and Drug Administration (FDA) 1969-ben tiltotta a ciklamát nevű édesítőszert, mivel a laboratóriumi állatokon végzett kutatásokon alapuló aggodalmak a húgyhólyagrák miatt, és 1977-től kezdődően több évtizeden keresztül a szacharinban lévő termékek tartalmaztak egy állatokon rákra utaló figyelmeztető címkét.
Mesterséges édesítőszerek
"A mesterséges édesítőszerek számos élelmiszerben alacsony vagy nem kalóriatartalmú alternatívát kínálnak a rendszeres cukornak, [és] bizonyos rugalmasságot biztosítanak az emberek számára a súlyuk miatt, különösen a cukorbetegek, "mondja Marisa Moore, az MBA, RD, egy Atlanta-terület dietetikus és szóvivője az Amerikai Dietetikai Egyesületnek.
Az egészséges étrend részeként azonban nem szabad minden mesterségesen édesíteni kívánt ételt enni. Továbbra is figyelmet kell szentelni az adagszabályozásnak. Vegyünk például cukormentes cookie-kat. "Ezek a termékek még mindig liszttel és gyakran zsírosak" - mondja Moore -, így sok kalóriát fog kapni más összetevőkből. "
Az élelmiszerek édesítéséhez szükséges mennyiség olyan kicsi, hogy a mesterséges édesítőszerek gyakorlatilag nincsenek kalóriák az általuk használt termékekhez. Egyéb gondok is voltak:
- Mesterséges édesítőszerek és rák. Az FDA szerint a szacharin már nem tekinthető a rák okozójának, és a szacharint tartalmazó termékek több százezer embernél végzett kutatás szerint az aszpartám nem kapcsolódik az agyrákhoz, a limfómához vagy a leukémiához, ahogy elméletileg meghatározták, és az aceszulfám K, a szukralóz és egy újabb mesterséges édesítőszer, az úgynevezett neotámia, nem mutatkozott bizonyíték arra, hogy a National Institutes of Health szerint több tucat biztonsági vizsgálatban rákot okoznak.
- Mesterséges édesítőszerek és testsúly Néhány tanulmány több édesítőszerrel és élelmiszerfogyasztással járó mesterséges édesítőszereket is tartalmazott, mások viszont az ellenkező hatást mutatta. Egy 2008-as tanulmány azonban azt találták, hogy azok a személyek, akik több mint 21 mesterségesen édesített ital fogyasztása hetente jelentették, majdnem megduplázódtak a túlsúly vagy az elhízás évek múlásával. Ez nem bizonyítja, hogy a mesterséges édesítőszerek súlygyarapodást okoztak, de kérdéseket vet fel róluk.
Az otthoni üzenet? Az egészséges étrend részeként édesítőszereket tartalmazó termékeket használjon mérsékelten. Az FDA elfogadható napi bevitele az aszpartámhoz megegyezik egy óriási 18 dobozos diétás szódával egy 150 fontos ember számára; a szacharin esetében körülbelül 9-12 csomag édesítőszer; és a szukralóz esetében kevesebb, mint hat étkezési szóda. De senki sem mondja, hogy valóban szükséged van - vagy kell - fogyasztanod ezt.
További információ a Mindennapi Egészségügyi Súlyközpontban.
