Néhány héttel ezelőtt példás páciens meghalt. A nevét Joe Martin 65 éves korában élte, és az elmúlt 12 évben az egyik legszörnyűbb, hosszú távú betegséggel, az ALS (amiotrófiás laterális szklerózis vagy Lou Gehrig-kór) volt, a gyógyíthatatlan, amely végül immobilizálja az összes a testét, de nem csillapítja az agyadat.
Sok évvel ezelőtt ismerkedtem Joe-val, amikor a WBTV televíziós újságírójaként dolgoztunk Charlotte-ban. Joe Joe egy nagy energiájú végrehajtó volt az akkori Észak-Karolinai Nemzeti Banknál, vagy az NCNB, egy nagy állami bank az Új-Dél feltörekvő államában. Joe az NCNB elnök-vezérigazgatója, Hugh McColl volt, és része volt a belső szentélyének, mivel az NCNB más bankokkal kezdett kavargatni. Végül az NCNB és az új részei megvásárolták a Bank of America-t, ahol Hugh volt a csúcson, és Joe segített neki.
1994-ben egy kis légy volt a kenőcsben. Joe testvére, Jim kongresszusi volt, majd Észak-Carolina kormányzója, de az egészségügyi kérdések beavatkoztak. Az ALS diagnózisa lehetett volna Joe, és drága felesége, Joan mély depresszióba sodorni. De Joe nagyon egy pohár félig teljes fickó volt, és emlékszem Joanra, mint egy csodálatosan vidám és kedves nőnek. Joe a Hugh McColl-tól, a világ királyától támogatta a banki és a Charlotte-i támogatást, és beszélt hogy jobb volt a helyzet: jobb versenytársak, revitalizált negyedik kerületi kerület Charlotte belvárosában. És lobbantotta a politikusokat, akik azt állították, hogy visszatartják a művészetek támogatását, mert kifogásolták a meleg jogokat. Joe tette ezt nagyjából egy kerekesszékből, és az utóbbi években, amikor az egyetlen dolog, amit mozgatni tudott volna. Bebizonyította, hogy a lélek világít, és még csaknem teljes bénulással is képes mozgatni a hegyeket.
Csodáltam Joe-ot távolról, amikor sok évvel ezelőtt költöztem a nyugati partra. De unokatestvér Jeanie vissza Charlotte-ba, egy Martin barátom, mindig tájékoztatott nekem.
A vége előtt Joe olyan könyveket írt, amelyek azt állították, hogy az ALS-szel él, és nem halt meg tőle, és 3 millió dollárt emelt egy egyedülálló ALS központért. Hatalmas látnok volt a végére és egy vezetési modellt, még akkor is, ha a súlyos betegség a napjaink számát jelenti.
Soha nem adta fel magát, és soha nem lassult. Charlotte, sokkal többet nőtt fel, mint amikor a 70-es években éltem, sokkal gazdagabb Joe Martin miatt, és aki még csak egy kicsit is ismerte őt, emlékezhet rá olyan csodálatos példájaként, hogy miként járhat el akkor is, ha az egészség a csapások túlterhelik.
-Andrew
