Az irodában naponta legtöbbször egy olyan újonnan diagnosztizált COPD beteg jelenik meg, aki még mindig dohányzik, vagy csak abbahagyta a dohányzást. Mindenki azt akarja tudni, hogy "mennyire rossz?", "Mit tehetünk vele?" És "rosszabb lesz?"
A beteg COPD diagnosztizálására teljes történetet veszek fel, füstölt. A cigarettakibocsátás mértékét "csomag évenként" mérjük. Ezt úgy becsüljük meg, hogy az évek száma által füstölt csomagok számát megszorozzuk. (Például, aki 30 évig füstölte a 1 ½ csomagot naponta 45 éves dohányzási előzményekkel.) Természetesen annál nagyobb a csomag éve, annál nagyobb a valószínűsége a jelentős tüdőkárosodásnak. A COPD családtörténete azt jelzi, hogy a beteg hajlamos a COPD megszerzésére, sőt arra is utalhat, hogy a páciensnek ritka genetikai hiánya lehet az 1-es anti-tripszin enzimnek, amely COPD-t okozhat azokban az emberekben, akik soha nem füstöltek. Ezenkívül felszólítom a pácienst a munkahelyi expozícióra, hogy meggyőződjenek-e valamilyen inhalált toxin (például azbeszt vagy légszennyező anyagok) hatásának, amelyek tüdejüket befolyásolhatják. Megvizsgálom a pácienst, különös tekintettel a tüdő- és kardiovaszkuláris rendszereire. Ezenkívül megvizsgálom a szélsőségeket a duzzanat (ödéma) miatt, ami a COPD szívtörzsének jele lehet, valamint az ajkak és az ujjak cianózisának (kékes színe), ami az oxigén hiányának jele lehet. A mellkasi röntgen- és tüdőfunkciós teszteket, valamint oxigénszintet impulzus-oximetriával végeznek, és néha mellkasi CT-vizsgálatot ajánlunk. Ezek mindegyike összetett képet nyújt a beteg COPD súlyosságáról.
Aztán leüljek a betegemmel, és megvizsgálom a megállapításomat és tanácsomat. Általában a beszélgetés nagy része a dohányzásról szól. Nem számít, mennyire rossz a személy COPD, hangsúlyozzam annak fontosságát, hogy ne dohányozzam újra. A dohányzás folytatódása növeli a tüdőkárosodás kockázatát (alveoláris zsákok és kis bronchiolák elvesztése), és több gyulladást okoz a hörgőkben, ami krónikus nyálkahártyát és köhögést okoz. Emlékeztetem a beteget, hogy a dohányzás növeli a tüdőbetegség kialakulásának esélyeit. Emellett hangsúlyozom, mennyire fontos a dohányzás abbahagyása a fennmaradó tüdőfunkció megőrzéséhez. A mítoszokat kijavítottam ott, hogy miután abbahagyta a dohányzást hat hónapig, a tüdőfunkció visszatér normális állapotba (ez nem igaz!). Megbeszélem a gyógyászati lehetőségeket is, amelyek javíthatják a tüdő működését.
A legtöbb ember fél, hogy a COPD súlyosbodni fog. Láttak olyan embereket, akiknek oxigénre van szükségük, és aggódnak amiatt, hogy később oxigénre lesz szükségük az életben. Az orvosi vizsgálatok azt mutatják, hogy évente a tüdőfunkció-vesztés mértéke sokkal nagyobb, mint a még soha nem füstölteknél. Azonban a veszteség mértéke évente javul azok számára, akik abbahagyják a dohányzást azokon túl, akik továbbra is füstölnek. Még akkor is, ha egy COPD-es ember abbahagyja a dohányzást a 60. életév után, a tüdőfunkció és a túlélés javulhat. Tehát soha nem késő megállni, és minél hamarabb abbahagyja, annál jobb a prognózisuk! Természetesen a másodlagos füst és levegőszennyező anyagok elkerülése fontos a tüdejének megóvása érdekében. A légzőszervi fertőzések további tüdőgyulladást és a funkcióvesztést okozhatnak, így elkerülve az embereket, akik betegek és látják az egészségügyi szolgáltatót, amikor légúti fertőzésről van szó. A megelőző ellátás, mint például az influenza és pneumococcus tüdőgyulladás elleni vakcinázás, a rendszeres testmozgás, a jó táplálkozás és a megfelelő alvás, szintén javasolt. Ezeknek az intézkedéseknek a követésével a legtöbb beteg tüdőfunkciója nem fog gyorsan romlani. A Schreiber a belső orvoslással és a tüdőbetegségekkel foglalkozó bizottság tagja az Amerikai Belügyi Orvosi Testületnek. Tagja a Nassau Chest Physicians, P.C.-nek, akik aktívan részt vesznek az American Lung Association-ban New Yorkban. Schreiber a SICU igazgatója a St. Francis Kórházban, az Oyster Bay Cove Village Rendőrkapitányság egészségügyi igazgatója és a Nassau County Medical Reserve Corps tagja. A St. Francis Kórház, a North Shore Egyetemi Kórház (Manhasset és Plainview) és a St. Joseph Hospital kórházak szakmai munkatársai.
