De akkor kezdte nehézségekbe ütközni az ételt. Idővel még egy korty víz is fájdalmat okozott. Az ételidő nem volt öröm, és inkább napi kínzássá vált. Szinte mindent megpróbált volna enni, és állandóan éhes volt.
Az orvosok látták, hogy a savas refluxot diagnosztizálták, de a savas reflux kezelés nem működött. Boyd hatvan fontot vesztett el, amikor találkozott Gina Sam-vel, egy gasztroenterológussal a New York-i Mount Sinai Kórházban, aki a nyelőcsőre specializálódott. "Miután többször látta őt, története egyszerűen nem volt értelme" - mondja Dr. Sam.
A Boyd-nyelőcsőben az izmok erejének tesztelésével Sam képes volt diagnosztizálni egy nagyon ritka achalasia nevű betegséget. "Az achalasia akkor következik be, amikor a nyelőcső izmai nem megfelelően vannak összehangolva, és a záróizmája nem nyílik", mondja.
Az achalasia ellentétes a szokásos savas reflux, vagy a GERD (gastrooesophagealis reflux betegség) ellen. A GERD-ben a nyelőcső végében a sphincter izom túl laza, ezért a gyomorban levő savak visszavezethetők a nyelőcsőbe és károkat okozhatnak.
Achalasia esetén a záróizom nem pihenhet. Nem nyílik meg, így az élelmiszer nem tud mozogni a gyomrába. Ha sehol máshol nem megy, akkor visszajön. "Achalasia képes utánozni a GERD-et" - mondja Sam, de "az égetés mechanizmusa nagyon különböző."
Nem ismert, mi okozza achalázist, és nincs gyógymód. De a betegség kezelhető. Miután helyes diagnózist kapott, Boyd tudott segíteni. Ebben az esetben a válasz az volt, hogy a nyelőcső végét lerázzák a záróizmán.
"Nagyon sikeres volt" - mondja Boyd. "Elmentem, mert nem tudtam enni vagy inni semmit, folyamatos fájdalomtól, fájdalomtól mentesen." Még mindig ügyelnie kell arra, hogy mit eszik, de újra képes lesz élvezni az ételeket.
